Santuário do Sameiro

O Santuário de Nossa Senhora do Sameiro está localizado na freguesia de Espinho, em Braga. A sua história remonta a 14 de junho de 1863 quando o Padre Martinho António Pereira da Silva, vigário da cidade, iniciou a sua construção.

É hoje o segundo maior centro de devoção mariana em Portugal, pelo que é local de visita obrigatória na capital minhota.

Origem e desenvolvimento do Santuário do Sameiro

O monumental Santuário do Sameiro, de estilo neoclássico, teve origem quando, em 1863, o padre bracarense Martinho da Silva teve a iniciativa de “lançar” a primeira pedra no cimo do monte para a construção de um pedestal para colocar uma estátua de Nossa Senhora da Imaculada Conceição, por quem tinha grande devoção.

Contudo, à medida que a afluência de peregrinos ia aumentando, tornou-se necessária a construção de algo mais expressivo do que o pedestal existente. Assim, em 1870, ergueu-se uma capela no local com 30 metros de comprimento e 18 de largura. Porém, rapidamente essa capela se revelou desajustada para a grande quantidade de pessoas que a visitavam e, por essa razão, em 1890, iniciou-se a construção da atual Basílica.

As obras demoraram vários anos e só terminaram em 1953. Não obstante, nos anos 70, houve a necessidade de aumentar o espaço, construindo-se uma Cripta no subsolo.

Assim sendo, do conjunto monumental do Santuário do Sameiro destacam-se:

Basílica

Construída em forma de cruz latina, onde sobressaem o zimbório e duas torres que contêm o carrilhão de sinos. No interior existe um artístico sacrário em prata cinzelada de 1,32 metros e uma imagem de Nossa Senhora com uma coroa de 2,5 quilogramas em ouro maciço. Esta imagem é obra do escultor Eugénio Maccagnani e foi trazida de Roma em 1880, tendo sido benzida pelo Papa Pio IX. Destacam-se lateralmente ao altar-mor, os altares do Sagrado Coração de Jesus e de São José.

Este Templo é rodeado por um parque arborizado, jardins, cruzeiro, fontes, capela de ex-votos e edifícios de apoio ao Santuário, como a Casa das Estampas, os Ecos do Sameiro – jornal informativo do Santuário -, a Casa do Reitor, um restaurante e as instalações sanitárias para os visitantes e peregrinos. Sobressai ainda, o Pórtico dos Doutores, constituído por quatro esculturas representando os doutores da Igreja: Santo António de Lisboa, Santo Afonso Maria de Ligório, São João de Claraval e São Cirilo de Alexandria.

Praças e os Jardins

Para nascente corre uma ampla avenida que termina numa rotunda panorâmica, dominada por um enorme cruzeiro. O Santuário do Sameiro é também “abençoado” no que toca à promoção do contacto com a Natureza. É frequente ver-se muitos desportistas nas imediações da Basílica a aproveitarem as grandes áreas que o parque oferece para levarem a cabo as suas atividades físicas, junto dos jardins geométricos ou das árvores esguias que por lá se encontram.

Cripta

Inaugurada a 17 de Junho de 1979, escavada no subsolo da Basílica, destina-se a abrigar os peregrinos que afluem ao Santuário em grande número e em datas especiais.

Escadaria

Em frente à Cripta, estende-se um imponente escadório, com 265 degraus, que termina na estrada que nos conduz ao Bom Jesus e fornece uma das melhores vistas sobre a cidade. Neste local existem dois altos pedestais em granito, de 20 metros de altura cada, que suportam no topo as representações da Virgem Maria e do Sagrado Coração de Jesus

Santuário do Sameiro como referência nacional e europeia

Local de grandes peregrinações, só no ano de 1954 o Santuário do Sameiro recebeu 1 milhão de visitantes. Além disso, agraciado por vários Papas, em 1982, acolheu a visita de João Paulo II. Essa visita foi tão importante para este Templo que, atualmente, uma estátua perto do local assinala a data desse encontro.

S. Pio X coroou oficialmente a imagem de Nossa Senhora da Conceição a 12 de junho, data fixada para a comemoração litúrgica da Senhora do Sameiro. Além desta, no primeiro domingo de Junho, realiza-se a grande peregrinação anual da Arquidiocese de Braga, com partida da Sé Catedral. Em agosto, no terceiro domingo, acontece a peregrinação estatutária, que se inicia num outro grande ponto da cidade e próximo do Santuário, o Bom Jesus do Monte.

O Sameiro ocupa, assim, um lugar de destaque em todo o panorama religioso nacional e europeu e é, logo a seguir a Fátima, o segundo maior local português de devoção Mariana (à virgem Maria).

Visitar o ponto mais alto da cidade

Com 572 metros, o monte do Sameiro é o ponto mais alto da cidade. O panorama é deslumbrante, especialmente em horas de pôr do sol. A sua vista permite o vislumbre das Serras do Gerês, da Cabreira, da Penha e da Franqueira. Em dias com maior visibilidade é possível até ver o mar, desde Leixões à foz do Lima.

Nos meses de Inverno é aqui que registam as temperaturas mais baixas da cidade e o local onde os mas curiosos acorrem sempre que há previsão de neve na cidade.

Subir ao Sameiro faz-se melhor de carro mas não deixe de explorar outras alternativas. Apanhe o autocarro nº 23 a partir da Avenida General Norton de Matos ou siga a pé pela estrada do Bom Jesus e suba a escadaria de 265 degraus.

Curiosidades

Padre Martinho da Silva, que deu início à construção do Sameiro, nasceu na rua do Souto, numa casa esguia situada frente ao Largo do Paço.
A primeira estátua da Virgem do Sameiro era em lioz (rocha sedimentar), não em mármore (rocha metamórfica).
Quando a estátua foi erigida no Sameiro, em 1869, ainda não existia o templo, que só começou a ser construído no ano seguinte, 1870.
Até hoje não se sabe ao certo qual foi a causa do desmoronamento da estátua da Virgem em 9 de Janeiro de 1883, isto é, se foi por efeito de má construção, de um raio ou de um atentado com dinamite.
O templo não foi destruído em 1883, mas apenas a estátua. Como o templo era demasiado pequeno, em 1890 começaram a construir um segundo templo no mesmo local.
A imagem destruída em 1883 não se encontrava no interior do templo primitivo, mas sim fora dele, à distância de uns 40-50 metros. No interior desse templo, encontrava-se desde 1880 uma segunda imagem, em madeira, esculpida em Itália pelo escultor Eugenio Maccagnani. Esta segunda imagem nada sofreu em 1883 e ainda hoje se encontra no Sameiro, no altar do templo que foi começado a construir em 1890. Os restos da primitiva estátua de lioz também estão expostos no Santuário do Sameiro
Em 1964, os CTT lançaram uma emissão filatélica para comemorar os 100 anos do Sameiro.

Em jeito de conclusão, poder-se-á afirmar que o Sameiro tem um local muito próprio no território nacional. Mistura o seu lado marcadamente religioso com um enquadramento citadino, proporcionado pelo crescimento e aproximação da cidade. Não perca a oportunidade de o conhecer ou de o revisitar. Vemo-nos por lá.